On l’appelle aussi le « Friendly Derby », pourtant ces dernières années, que cela soit en tribune ou sur le terrain, le derby de Liverpool n’a rien d’amical. Jusqu’au début du XXe siècle, le club d’Everton jouait à Anfield, mais en raison de problèmes législatifs concernant les droits de loyer, les Toffees se sont installés dans leur propre stade. Ainsi moins d’un kilomètre sépare Goodison Park et Anfield.
C’est donc lors du 232ème derby que les 2 équipes se sont affrontés ce dimanche dans la dernière rencontre du « Derby Day », dans un contexte favorable aux Reds. Encore invaincue et meilleure défense de Première League, l’équipe de Jürgen Klopp est toujours dauphin de la spectaculaire équipe de Guardiola et a pour objectif de rester au contact du leader. Everton est 6e avant le match, dans le grand trou qui sépare les 5 premiers des autres équipes et n’a pas gagné de derby depuis 2010.
Résumé du match :
Yerry Mina donne le ton dans ce derby du Mercyside, une tête qui passe de justesse à côté sur un coup franc à la 4e minute. Mané répond 10 minutes plus tard sur une grosse frappe qui frôle la barre transversale. Ces deux premières occasions reflètent parfaitement la physionomie de cette recontre qui en est presque devenu un problème avéré. Durant tout le match, les deux équipes vont se répondre sans que les gardiens n’aient véritablement à intervenir. Les tirs cadrés se font rares, les frappes de Mané atteignent rarement les cages, tout comme celles de Firmino, obstiné à frapper depuis n’importe quelle position.
Une seule grosse alerte donne un gros frisson à Anfield. Walcott reçoit un ballon sur un centre venu de la gauche et va le transmettre à André Gomes au point de penalty. Allison fait un arrêt remarquable sur cette tête plongeante du milieu portugais. Le ballon reste cependant dans l’air de jeu et plus précisément devant le but des Scousers. La balle est sur la ligne, Gomez vient la dégager de justesse comme il le peut, mais Richarlison tente de redresser le cuir qui va taper le poteau extérieur des Reds.
Salah est souvent pris par plusieurs joueurs mais parvient à distiller quelques passes menant à une action de but comme celle qu’il donne à Shaqiri qui rate son face à face au profit de Pickford(34e). Walcott réussit presque à dribbler Allison sur une passe lumineuse de Sigurdsson, mais le portier des Reds réussit à toucher in extremis la balle qui part en sortie de but. Mané va à son tour perdre son face à face et envoyé le cuir à droite des buts de Pickford sur une nouvelle passe de l'égyptien.
Tout juste de retour après une grosse blessure, l’international belge Divock Origi que l’on croyait sortie des radars, fait son apparition sur le terrain à la place de Firmino à la 84e minute. Il ne tarde pas à se montrer en déboulant 3 minutes après son entrée sur le côté droit et en adressant un centre millimétré à Naby Keita tout juste devancé par Keane. Sur le corner suivant cette action, il ne s’attend pas à avoir la balle et sa frappe très peu académique touche la barre transversale.
C’est à la 96e minute qu’Anfield exulta. Coup franc de la dernière chance au milieu de terrain, tout le monde est dans surface des Toffies, Allison décale Alexander-Arnold qui envoie la balle dans le tas. Le ballon est repoussé aux abords de la surface sur Van Dijk qui dévisse complètement sa frappe en reprise de volée. Le ballon se dirige tranquillement sur le gardien mais la barre s’oppose entre les gants de Pickford et le cuir. Ce dernier va retoucher une seconde fois la barre et retomber sur la tête d’Origi l’opportuniste qui n’a pu qu’à la pousser dans le but vide. 1-0. L’arbitre siffle la fin du match.
Liverpool reste à deux points du leader mancunien et maintient son avance sur Chelsea et les autres poursuivants. Everton reste 6e et prend encore plus de retard sur les 5 premiers.
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